Нервная система обеспечивает взаимосвязь организма с внешней средой, координирует в нем все процессы жизнедеятельности, влияет на степень участия органов и тканей в возникновении и течении болезни. Установлено, что во время спячки («сонное» торможение коры) животные не чувствительны ко многим возбудителям инфекционных заболеваний, к токсинам.

При наркозе или удалении коры головного мозга снижается реакция организма на действие токсических веществ, высокой и низкой температуры.

Реактивность организма во многом зависит от типа высшей нервной деятельности. Например, животные слабого типа менее устойчивы к заболеваниям, чем сильного, уравновешенного и подвижного.

Ослабление высшей нервной деятельности вследствие ее перевозбуждения извращает реактивность. В результате может наблюдаться одинаковая реакция при разной силе раздражителя или очень бурная при слабом раздражителе. Н.Е.Введенский назвал данное явление парабиозом.

В реактивности организма существенное значение имеют и низшие отделы нервной системы. Так, при повреждении серого бугра, промежуточного или спинного мозга устойчивость его к инфекции снижается. При перевозбуждении парасимпатической нервной системы в крови увеличивается содержание антител, а симпатической — усиливается фагоцитоз, повышается обмен веществ.

Железы внутренней секреции медленнее реагируют на раздражители, чем нервная система. Гипофиз влияет на реактивность организма через другие железы внутренней секреции. При этом особенно важную роль играют гормоны его передней доли, стимулирующие функцию коры надпочечников, щитовидной, половых и других желез. После удаления надпочечников снижается сопротивляемость организма механическим, электрическим, бактериальным и другим вредным воздействиям среды. Действие щитовидной железы в значительной степени обусловливается ее функциональной взаимосвязью с гипофизом и надпочечниками. Поэтому после удаления данной железы усиливается секреция гипофизарного адренокортикотропного гормона, что повышает устойчивость организма к инфекциям, ядам, анафилаксии. При гиперфункции щитовидной железы влияние указанного гормона затормаживается и устойчивость организма к инфекции снижается. Гипофункция поджелудочной железы способствует развитию желудочно-кишечных заболеваний.